故事发生在明代永乐年间，明成祖朱棣登基后，平定反叛，奖励工商，老百姓得以安居乐业。怀王朱珺却对朝廷心怀不满，暗中结党，阴蓄死士，妄图夺取皇位。永乐十二年，永乐帝离京去朝泰山，朱珺突然发动政变，企图占领南京。繁华的京都变成了战场。多亏兵马大元帅田再镖和常茂、徐方等的努力，才平息叛乱，挽救了危局。 怀王在京城失败后，趁乱逃走，占据了琅玡山，继续与朝廷对抗。田再镖命常茂等人统大军前去征讨。在琅玡山前几经交战，最后在武林高手的协助下，终于攻克了琅玡山，荡平降龙庄。怀王等反叛受到了应有的惩罚。 书中描写的战争场面波澜壮阔，激人心弦，中间穿插之才子佳人，亲缘巧合，更生异趣。